Canada și SUA își vor disputa duminică aurul olimpic la hochei

Finala Jocurilor Olimpice din turneul masculin de hochei pe gheață de la Milano Cortina 2026 va aduce față în față cele două mari rivale nord-americane. Canada a ajuns în ultimul act după o revenire dramatică în fața Finlandei, scor 3-2, în timp ce Statele Unite au dominat clar semifinala cu Slovacia, câștigată cu 6-2.

Canada a marcat golul decisiv cu 35 de secunde înainte de final

Canada a trecut pentru a doua oară consecutiv printr-un meci cu final tensionat, după ce a fost condusă cu 0-2 și a reușit să întoarcă scorul. Nathan MacKinnon a marcat golul victoriei cu 35,2 secunde înainte de final, trimițându-și naționala în a treia finală olimpică consecutivă în turneele cu jucători NHL.

Finlanda a început mai bine și a condus prin golurile lui Mikko Rantanen și Erik Haula, iar lipsa căpitanului Sidney Crosby, indisponibil din cauza unei accidentări, părea să afecteze jocul canadian. Connor McDavid, care a purtat banderola de căpitan, a recunoscut dificultățile întâmpinate și chiar el a pasat decisiv la golul prin care Canada a redus din diferență. Sam Reinhart a marcat în superioritate numerică, iar Shea Theodore a egalat în repriza a treia, după o presiune constantă. Golul decisiv a venit în power-play. Golul a fost verificat pentru un posibil ofsaid, dar arbitrii au validat reușita, iar Canada și-a asigurat calificarea. Jordan Binnington a încheiat cu 15 intervenții, în timp ce Juuse Saros a avut 36 de parade pentru Finlanda, care va juca finala mică.

„Nu poți fi doar o echipă care joacă bine când conduce. Trebuie să lupți și când ești condus”, a spus canadianul Sam Bennett după meci.

SUA, demonstrație de forță în fața Slovaciei

Dacă prima semifinală a fost echilibrată până la final, a doua a avut un singur sens. Statele Unite au trecut categoric de Slovacia, 6-2, într-un meci în care nu au avut emoții.

După un sfert de finală câștigat la limită cu Suedia (2-1 după prelungiri), americanii au arătat o altă față în semifinale. Jack Hughes a marcat de două ori, Zach Werenski a oferit trei pase decisive, iar Jack Eichel, Brady Tkachuk și Tage Thompson au contribuit fiecare cu gol și assist. Un gol a mai fost înscrie de Larkin, iar Connor Hellebuyck a închis poarta cu 22 de intervenții.

Pentru americani, finala reprezintă șansa de a câștiga primul titlu olimpic după „Miracle on Ice” din 1980.

Finala visată, Canada – SUA

Canada vine în finală după două meciuri dramatice și reveniri din situații dificile, în timp ce SUA pare să fie la cel mai bun nivel.

Sidney Crosby are șanse să fie recuperat la timp, însă canadienii au arătat că pot găsi soluții și fără liderul lor. Connor McDavid a ajuns la 13 puncte în turneu, record absolut pentru un turneu olimpic cu jucători NHL.

Canada – SUA devine evenimentul numărul 1 al Jocurilor Olimpice 2026, chiar dacă partida se va desfășura chiar cu câteva ore înaintea Închiderii Oficiale a competiției.