SUA au învins Canada în finala olimpică la hochei. Norvegia, pe primul loc în ierarhia pe medalii

Jocurile Olimpice de iarnă 2026 au intrat în istorie, fiind închise oficial duminică seara, la Verona. Ultima finală, Canada – SUA la hochei pe gheață, a fost și cea mai așteptată la nivel mondial. Ambele națiuni au venit la turneul olimpic cu vedetele din NHL, iar rivalitatea lor istorică a crescut gradul de interes. Așteptările nu au fost în zadar, pentru că spectacolul a fost total. 

Statele Unite au câștigat aurul olimpic după 46 de ani, învingând Canada cu 2-1 după prelungiri, grație golului marcat de Jack Hughes. Americanii au deschis scorul în prima repriză, dar apoi au acceptat perioade mari de dominare ale adversarilor. Canada a trimis 42 de șuturi spre poarta lui Connor Hellebuyck și a dictat ritmul. Dar goalkeeperul american a fost fabulos. El a 41 de intervenții, a devenit omul meciului și a stabilit un nou record de parade într-o finală olimpică cu jucători NHL.

„Hellebuyck a fost incredibil”, a rezumat Quinn Hughes după meci. „Canada are jucători speciali, Hall of Fame peste tot, iar el a rezistat la tot ce au produs.”

Americanii au reușit să câștige bazându-se pe disciplină tactică. Jack Hughes, cel care avea să decidă finala, a oferit o imagine a tensiunii: „În prelungiri orice se poate întâmpla. Când McDavid vine spre tine, nu poți ieși agresiv. Am încercat doar să-i iau spațiul.”

Golul victoriei a venit după ce Zach Werenski a recuperat pucul de la Nathan MacKinnon și a lansat contraatacul decisiv. Hughes a finalizat printre patinele lui Jordan Binnington.

„Am vrut să construim o echipă în adevăratul sens al cuvântului. Talentul exista, dar caracterul și personalitatea vestiarului au făcut diferența”, a explicat selecționerul Mike Sullivan rețeta succesului.

Connor McDavid s-a consolat cu titlul de MVP

Canada a dominat clar duelurile olimpice cu SUA: 15 victorii din 19 confruntări și succes în toate finalele majore moderne. În plus, câștigase și finala 4 Nations Face-Off din 2025, tot după overtime. Dar duminică – 22 februarie nu a fost ziua lui McDavid & Co. Înfrângerea a fost cu atât mai dureroasă cu cât echipa nu l-a avut în finală pe Sidney Crosby, accidentat în sferturile cu Cehia. Legendarul căpitan a explicat decizia: „Situația era clară: ori poți juca, ori nu. Nu am simțit că pot.”

Connor McDavid a fost totuși desemnat MVP al turneului după cele 13 puncte adunate. „A fost incredibil. A făcut tot ce era omenește posibil”, a mai spus Crosby.

Selecționerul Jon Cooper a refuzat să caute scuze: „Nu poți spune că ai pierdut din cauza formatului 3 la 3. Regulile sunt aceleași pentru toți. În istorie va rămâne că SUA a luat aurul, Canada argintul. Dar marele câștigător al turneului a fost hocheiul.”

Norvegia a câștigat cu 6 medalii de aur mai mult decât SUA

Aurul de la hochei a însemnat a 12-a medalie de aur pentru SUA la Milano Cortina 2026, dar locul 1 în ierarhia pe medalii a aparținut unei națiuni din Europa. Mai exact Norvegiei, care a încheiat Jocurile Olimpice cu un record impresionant: 18 medalii de aur și 41 în total. Deși are doar aproximativ 5,5 milioane de locuitori, țara nordică reușește constant să depășească națiuni mult mai mari printr-un model sportiv bazat pe dezvoltarea pe termen lung, diversitate și plăcerea de a face sport. În Norvegia, copiii până la 12 ani nu au competiții bazate pe rezultate și sunt încurajați să practice mai multe discipline, fără presiune timpurie sau selecție agresivă.