Pallister critică campania de transferuri de la Man Utd, dar mizează pe Benjamin Sesko

_{Sursă foto: Alamy}

Fostul fundaș al celor de la Manchester United, Gary Pallister, și-ar fi dorit să vadă un atacant central deja consacrat sosind pe Old Trafford în această vară. În schimb, Michael Carrick și Man Utd au adus o mulțime de mijlocași, în timp ce linia ofensivă a rămas neatinsă la startul unui sezon 2026/27 început cu suișuri și coborâșuri. Acest lucru pare să fi cântărit greu ieri, când «diavolii roșii» s-au chinuit să găsească drumul spre gol împotriva unei echipe Man City reduse la 10 oameni.

Pallister, de patru ori câștigător al titlului în cele nouă sezoane petrecute la United și jucătorul anului PFA în 1992, a vorbit în exclusivitate pentru PariuriX.com despre campania de achiziții a clubului și primele semne arătate de Benjamin Sesko.

O campanie de transferuri care nu a mers conform planului

Campania de achiziții a celor de la United a fost construită aproape în întregime în jurul liniei de mijloc. Andrey Santos a sosit de la Chelsea, Youri Tielemans a urmat de la Aston Villa, iar Carlos Baleba a completat lista spre finalul perioadei de transferuri, într-o mutare importantă de la Brighton, la un an după prima încercare ratată a clubului de a-l aduce. Doar ultimul dintre aceste nume i s-a părut lui Pallister o țintă pe care clubul o urmărea cu adevărat pe termen lung.

"Doar Baleba este cu adevărat un jucător cu care clubul a fost vehiculat de-a lungul anilor și el a fost ținta lor principală. Nu auzisem de Santos sau Tielemans, așa că nu știu dacă au fost în capul listei de cumpărături a celor de la United, nu sunt sigur."

Aducerea a trei mijlocași într-o singură fereastră reprezintă un răspuns ferm la o problemă cu care United s-a confruntat în cea mai mare parte a ultimului deceniu. Dacă aceasta a fost însă prioritatea reală este o altă discuție, iar Carrick lucrează acum cu un lot care arată complet diferit în zona centrală și aproape neschimbat în rest.

"Probabil nu este fereastra de transferuri la care mă așteptam. Cu siguranță și Michael simte asta. Cum am spus, Baleba, dacă poate replica la United forma pe care a avut-o la Brighton, va avea un rol foarte important de jucat."

Lista de cumpărături pe care Pallister ar fi întocmit-o arăta destul de diferit. Tyrell Malacia a fost pus pe liber, plecarea lui Rasmus Højlund a fost definitivată, iar niciun atacant sau fundaș nu a sosit în loc.: "Mi-aș fi dorit poate un atacant central deja consacrat și poate încă un fundaș central, dar și un fundaș stânga."

Mijlocașii ratați de United

Cu mult înainte de sosirea lui Baleba, United a fost legată de un interes serios pentru Elliot Anderson și Adam Wharton. Anderson a ajuns în cele din urmă la Manchester City pentru 116 milioane de lire sterline, devenind cel mai scump fotbalist britanic din istorie, în timp ce Wharton a rămas la Crystal Palace după ce londonezii au respins orice ofertă.

"L-am adus pe Baleba, dar s-a vorbit mult despre Elliot Anderson și Adam Wharton. Acel tip de jucător era probabil în capul listei, acel mijlocaș defensiv bătăios, capabil să acopere tot terenul." - a plusat Pallister.

Locul acestei ținte îi aparținea lui Casemiro, care a plecat liber de contract la Inter Miami în această vară, după patru ani și 160 de prezențe. Ultimul său sezon sub comanda lui Carrick a fost cel mai bun în tricoul roșu, însă vârsta și-a spus cuvântul.

"Cred că uneori ne-a lipsit mobilitatea la mijloc pentru a ne lupta, oricât de bine a jucat Casemiro în acel rol, foarte asemănător cu ce făcea Michael pe vremuri, citind jocul și recuperând mingi. Dar nu mai avea picioarele pe care le avea Michael, din cauza vârstei. Totuși, un jucător minunat. A fost o plăcere absolută să îl vezi jucând."

Acesta a continuat : "Dacă te uiți la imaginea de ansamblu la United, lipsa de mobilitate a fost mereu o critică adresată liniei mediane."

Prețul plătit pentru a rămâne la nivel înalt

Plecarea lui Anderson pe Etihad a depășit cele 115 milioane de lire folosite de Real Madrid pentru Jude Bellingham, iar Forest nu a cedat la negocieri. Pallister vede un tipar în ezitarea celor de la United de a merge atât de departe, dar și în greșelile din trecutul recent care i-au făcut precauți.

"Anderson s-a dus pe o sumă uriașă, bineînțeles. Când suntem legați de astfel de jucători, nu reușim să finalizăm aceste afaceri. Fie din cauză că jucătorii nu consideră că United este o echipă care se poate bate la titlu în acest moment, fie din cauza sumelor pretinse. De ceva timp United nu mai reușește să încheie astfel de transferuri și au făcut atât de multe greșeli în ultimii ani. Transferuri pe bani mulți care nu au funcționat. Probabil sunt și puțin reticenți din această cauză."

Revenirea în Liga Campionilor pe Old Trafford s-a produs datorită parcursului remarcabil reușit de Carrick după ce a preluat echipa în ianuarie. Concurența la acest nivel, argumentează Pallister, te obligă în cele din urmă să faci eforturi financiare.

"Din păcate, dacă vrei să te bati cu granzii în ziua de azi, să joci în Europa și să lupți pentru Premier League, uneori trebuie să strângi din dinți și să plătești suma cerută."

Sesko a revenit mai puternic fizic

Benjamin Sesko a ratat o mare parte din perioada de pregătire din cauza unei accidentări și a fost introdus treptat pe parcursul meciurilor, intrând din postura de rezervă cu Hull City, Ipswich Town și Everton. Pallister crede că slovenul poate continua să crească.

"Se pare că Sesko s-a întors iar fizicul lui este mult mai dezvoltat. Am putut vedea asta ieri. Cred că a fost puțin surprins de fizicalitatea din Premier League anul trecut. Uneori poate nu își folosea întreaga forță. Este grozav să vezi că a înțeles asta și s-a lucrat la masa musculară pentru a face față cerințelor fizice din Premier League."

Dovada a venit pe Hill Dickinson Stadium pe 6 septembrie. Sesko a intrat de pe bancă și a reluat cu capul centrarea lui Luke Shaw în minutul 88, învingându-l pe Jordan Pickford pentru 2-1, înainte ca Ainsley Maitland-Niles să smulgă un punct pentru Everton în minutul 96.

"A fost o fază excelentă de atacant împotriva lui Everton. A protejat mingea, a trimis-o în bandă, a urmărit în careu și a reluat excelent cu capul. Poate portarul putea să o scoată. Cred că s-au arătat degete spre Pickford, dar a fost o lovitură bună de cap. A atacat bine mingea, a trimis-o jos și la colțul lung și a marcat."

O mentalitate diferită față de Højlund

Comparația la care Pallister revine mereu este cu atacantul pe care Sesko l-a înlocuit practic în lot. Højlund a fost adus inițial pentru 64 de milioane de lire de la Atalanta în 2023, a marcat 14 goluri în Premier League în două sezoane și a fost cedat definitiv la Napoli pentru 44 de milioane de lire în iunie, după un împrumut reușit în Serie A.

"Îmi pare genul de puști care vrea să învețe meserie. Cred că l-am avut pe Højlund doi ani, doi ani și jumătate aici și nu am văzut nicio îmbunătățire la el. Sincer, nu am văzut. E un băiat înalt, cu multă viteză, dar nu l-am văzut să se adapteze la cerințele din Premier League și asta a fost frustrant. La Sesko se vede că e destul de inteligent încât să se uite la jocul lui și să își spună: 'A fost puțin dificil, trebuie să învăț și să devin mai bun la anumite capitole.' Iar asta se observă la el."

Toate acestea nu schimbă însă ideea inițială. Vara ideală în viziunea lui Pallister i-ar fi oferit lui Carrick un marcator consacrat, permițându-i slovenului de 23 de ani să se dezvolte fără a purta singur presiunea liniei ofensive.

"Mi-aș fi dorit ca United să cumpere un atacant central deja format și să îl lase pe Sesko să crească în acel rol. Dar îmi place atitudinea lui, îmi place că vrea să învețe, îmi place că își dorește să devină mai bun. Marchează goluri, am văzut asta și anul trecut când golurile au început să vină spre finalul sezonului. Din păcate s-a accidentat în pre-sezon și nu a putut fi la nivel maxim de la început. Îmi place de el, îmi place atitudinea lui. Este un băiat masiv, iar dacă își va folosi și mai mult forța fizică, va fi un pericol real."

La echipa lui Carrick nu mai există marjă de eroare. United a strâns patru puncte din primele trei meciuri din campionat înainte de a pierde derby-ul de duminică împotriva celor de la Manchester City, 0-1 pe teren propriu în fața unei echipe în 10 oameni — meci decis de golul lui Erling Haaland despre care comisia de arbitri a admis ulterior că trebuia anulat pentru ofsaid. Linia de mijloc reconstruită de Carrick are nevoie de timp pentru a se omogeniza. Dacă atacul poate duce greul în acest timp rămâne o întrebare la care perioada de transferuri nu a oferit un răspuns.