A început turneul masculin de hochei la Jocurile Olimpice. Tot ce trebuie să știi despre întrecerea de la Milano

Turneul masculin de hochei, poate cea mai așteptată întrecere din cadrul Jocurilor Olimpice de iarnă 2026, a început în forță, cu o mare surpriză, Slovacia – Finlanda 4-1. Tot în prima zi, Suedia a dispus cu Italia cu 5-2, dar mai greu decât a arătat scorul final. Ambele jocuri au avut loc în Grupa B. 

În total, în turneu sunt prezente 12 naționale, majoritatea având jucători din NHL, pentru prima dată de la Jocurile Olimpice din 2014, desfășurate la Soci. Canada este văzută principala favorită, venind la Milano după a 10-a titlu olimpic. SUA speră la rândul lor la prima medalie de aur după o pauză de 46 de ani!

Grupele pentru faza preliminară:

Grupa A: Canada, Elveția, Cehia, Franța

Grupa B: Finlanda, Suedia, Slovacia, Italia

Grupa C: Statele Unite, Germania, Letonia, Danemarca

• Primele patru se calificări direct în sferturile de finală, iar celelalte selecționate vor disputa un play-off.

Toate echipele din NHL au reprezentanți la Jocurile Olimpice

Toate cele 32 de echipe din NHL au cel puțin un jucător la Milano Cortina 2026. Din totalul de 300 de jucători, 149 provin în prezent din campionatul nord-american. Dar mai sunt încă vreo 40 care au experiența NHL. Tot din punct de vedere statistic, nouă dintre jucătorii prezenți la ediția olimpică au fost selectați cu numărul 1 în Draftul NHL.

Este pentru a șasea oară când jucătorii din NHL participă la turneul olimpic. Precedentele ocazii au fost în:

1998: 117 jucători NHL (26 din 26 de echipe NHL)

2002: 144 jucători NHL (27 din 30 de echipe NHL)

2006: 151 jucători NHL (29 din 30 de echipe NHL)

2010: 139 jucători NHL (30 din 30 de echipe NHL)

2014: 148 jucători NHL (30 din 30 de echipe NHL)

Cum au arătat podiumurile olimpice cu jucătorii din NHL la start:

Nagano 1998: Cehia, Rusia, Finlanda

Salt Lake City 2002: Canada, SUA, Rusia

Torino 2006: Suedia, Finlanda, Cehia

Vancouver 2010: Canada, SUA, Finlanda

Soci 2014: Canada, Suedia, Finlanda

Potrivit IIHF, există 30 de jucători care fac parte din „Triple Gold Club” – adică au câștigat cel puțin o medalie de aur olimpică, o Cupă Stanley și o medalie de aur la Campionatul Mondial. La Milano–Cortina este prezent un singur jucător din acest club, Sidney Crosby (Canada).

Cine câștigă titlul olimpic?

În mod firesc, prima întrebare este cine va câștiga medalia de aur. Sports Illustrated a făcut niște proiecții și potrivit acestora, Canada și SUA pornesc ca favorite, cu un ușor avantaj pentru primii. Proiecțiile se bazează pe Net Rating-ul fiecărui jucător raportat la rolul estimat în turneu. 

Canada este cotată cu 42% șanse de a obțin medalia de aur și în proporție de 82% este văzută pe podium. Statutul de favorită al Canadei depinde în totalitate de o decizie crucială: cine va fi titular în poartă în meciurile decisive. Poarta este punctul sensibil al acestei reprezentative.

În atac, Canada dispune de un nucleu excepțional, cu jucători precum Sidney Crosby, Connor McDavid, Macklin Celebrini și Nathan MacKinnon. „Este posibil să fie cel mai puternic cvartet ofensiv văzut vreodată la Jocurile Olimpice. În spatele lor, jucători precum Sam Reinhart, Mitch Marner, Brandon Hagel, Mark Stone, Nick Suzuki și Seth Jarvis oferă o profunzime incredibilă”, subliniază sursa citată.

În defensivă, fiecare fundaș este capabil să limiteze șansele adversarilor. Nu există punct slab, deși mare parte din contribuția ofensivă din linia albastră depinde de Cale Makar.

Statele Unite sunt creditate cu 37% șanse la aur și 81% șanse pentru un podium. Lotul este extrem de profund pe toate pozițiile. SUA au redus semnificativ diferența față de Canada și au adus cea mai puternică echipă din istoria lor olimpică.

În frunte se află Auston Matthews, Jack Eichel și Matthew Tkachuk, susținuți din defensivă de Quinn Hughes și Zach Werenski. 

În spatele celor două mari puteri nord-americane vin nordicii din Europa, Suedia, cu 11% șanse la aur, și Finlanda – 7%. Suedezii au 25 de jucători din NHL, iar finlandezii – 24. Apoi vine Cehia, cu câțiva jucători, dar îi lipsește profunzimea jucătorilor din NHL.

Lipsește Rusia, astfel că rămâne totuși dilema dacă avem totuși cel mai puternic turneu olimpic din istorie, dar ediția din 2026 promite mult suspans, cu națiuni capabile să producă surprize. Prima a și apărut chiar din prima zi.