Istoria tricoului Irakului la Campionatul Mondial: revenirea „leilor din Mezopotamia”

Irakul nu este doar o echipă de fotbal: este un simbol al speranței pentru o țară care a trecut prin războiul cu Iranul, invazia Kuweitului, două războaie din Golf, embargouri, război civil și ISIS.

Și în ciuda tuturor dificultăților, „Leii din Mesopotamia” (Usood al-Rafidayn) au reușit să joace la două ediții de Campionat Mondial: în 1986 în Mexic (în plin război Iran/Irak) și în 2026 în SUA/Mexic/Canada (după 40 de ani de așteptare).

Două apariții, două epoci, un singur tricou care poartă istoria civilizațiilor antice și a traumelor moderne.

• Culorile tradiționale ale Irakului sunt verde (acasă), alb (deplasare) și negru (al treilea), reflectând culorile pan-arabe ale steagului (roșu, alb, negru, verde).
• Leul din Babilon, simbol al puterii încă din epoca lui Nabucodonosor al II-lea, apare pe emblema federației (IFA).

Acest articol face parte din retrospectiva PariuriX dedicată Cupei Mondiale.

1986 (IRAK) — VERDE/ALB | MEXIC

Calificarea a venit în condiții de neimaginat: războiul Iran/Irak (1980-1988) a însemnat că echipa nu putea juca pe teren propriu, forțând meciurile de „acasă” să se dispute pe teren neutru (Arabia Saudită).

În ciuda dificultăților, Irakul a trecut de Qatar și Iordania (prima fază), Emiratele Arabe Unite (faza a doua, 4-4 la general, calificare prin golul marcat în deplasare) și Siria (faza finală, 3-1 la general) pentru a ajunge în Mexic.

A fost deceniul de aur al fotbalului irakian: medalie de aur la Jocurile Asiatice din 1982, Cupa Golfului în 1984, Cupa Arabă în 1985.

Tricoul de acasă era verde cu detalii albe, cel de deplasare alb cu elemente verzi, iar steagul Irakului (versiunea de atunci, cu cele trei stele) era aplicat pe piept.

Producătorul nu era un brand mare, dar echipa a purtat influențe Adidas în unele meciuri (o practică obișnuită în acea perioadă).

Grupa B: Paraguay 0-1 (gol anulat Irakului, controversat), Belgia 1-2, Mexic 0-1

Golul lui Ahmed Radhi împotriva Belgiei (minutul 67, scor 1-1 în acel moment, înainte ca Ceulemans să marcheze golul victoriei) a fost primul și singurul gol al Irakului la un Campionat Mondial timp de 40 de ani.

Radhi, mijlocaș defensiv, a șutat de la 20 de metri într-un meci în care Irakul juca deja în 10 oameni (eliminare). Acel gol rămâne sacru în fotbalul irakian. Radhi a murit în iunie 2020, la vârsta de 56 de ani (cancer), la câteva zile după a 34-a aniversare a golului său.

Performanța nu a fost una rușinoasă: împotriva Paraguayului, Irakul a marcat un gol anulat în mod controversat, împotriva Belgiei a fost competitiv, iar împotriva gazdei Mexic a pierdut cu demnitate, 0-1.

Antrenorul și jucătorii s-au întors ca eroi, dar anii care au urmat au fost întunecați: Războiul din Golf (1990), embargoul, excluderea din competițiile internaționale și perioada lui Uday Hussein (fiul lui Saddam, președintele federației), care se presupune că tortura jucătorii după înfrângeri.

2007: NOAPTEA ÎN CARE RĂZBOIUL S-A OPRIT

Înainte de a ajunge la 2026, trebuie menționat un eveniment fără tricou de Mondial, dar cu o semnificație uriașă: Cupa Asiei 2007.

În plin război civil, bombardamente și moarte în Bagdad, Irakul (în tricou alb) a învins Australia, Coreea de Sud, Vietnam și, în finală, Arabia Saudită (1-0), câștigând primul (și singurul) titlu asiatic.

În acea noapte, irakienii au ieșit pe străzi să sărbătorească în ciuda interdicțiilor de circulație, iar focurile de bucurie au înlocuit focurile de război.

Tricoul din 2007 este considerat cel mai sacru din istoria sportivă irakiană.

2026 (IRAK) — JAKO | VERDE/ALB | SUA/MEXIC/CANADA

Patruzeci de ani mai târziu, „Leii din Mesopotamia” revin.

Calificarea a venit după un maraton: locul 2 în Grupa AFC (după Coreea de Sud), victorie împotriva Emiratelor Arabe Unite în play-off-ul Asiei (3-2 la general, penalty Amir Al-Ammari în minutul 90+), și în final o victorie cu 2-1 împotriva Boliviei în play-off-ul intercontinental (Monterrey, Mexic, 31 martie 2026), cu golul victoriei marcat de Aymen Hussein.

Bagdadul, Basra, Erbilul au sărbătorit cu mii de oameni pe străzi.

Actualul producător este firma germană Jako (din 2023). Tricoul de acasă din 2023 (baza probabilă pentru Mondial, deși tricoul pentru 2026 nu a fost încă dezvăluit oficial) este verde cu detalii albe și un grafic tonal impresionant pe piept care înfățișează doi lei față în față, inspirați de sculpturile leilor din vechiul Babilon.

Cel de deplasare este alb cu detalii verzi. Pe emblema IFA apare sfera cu stea, reflectând steagul.

Grupa I: Franța, Senegal, Norvegia, Irak

Grupa este dificilă (Franța finalistă în 2022, Senegal campioană a Africii în 2022, Norvegia cu Haaland), dar Irakul dispune de o generație cu experiență europeană: Zidane Iqbal (mijlocaș, născut la Manchester, de origine irakiano-pakistaneză), Ali Al-Hamadi (atacant), Ali Jasim (extremă, foarte rapid) și Aymen Hussein (autorul golului calificării).

 

Iraq qualified for the 2026 World Cup after 40 years. They became the final team to secure a spot by defeating Bolivia 2–1 in the play-off. This marks their first World Cup appearance since 1986.

After a difficult qualification campaign, Iraq failed to advance directly from the… pic.twitter.com/STQdU4l9IR

— Antifa_Ultras (@ultras_antifaa) April 2, 2026

 

Mondial	Producător	Culori	Rezultat	Moment remarcabil
1986 (Mexic)	Fără brand mare	Verde/Alb	Faza grupelor (0-0-3, 1G, 4 primite)	Golul lui Radhi vs Belgia (67′, singurul gol la WC timp de 40 de ani)
2026 (SUA/Mexic/Canada)	Jako	Verde/Alb	Grupa I (Franța, Senegal, Norvegia)	Calificare 2-1 vs Bolivia (Aymen Hussein), 40 de ani de așteptare

MERITĂ MENȚIONAT

• Tricoul Irakului poartă întotdeauna steagul pe piept, care s-a schimbat de mai multe ori (trei stele, „Allah Akbar” scris de mână de Saddam, ulterior tipografic), reflectând schimbările politice. Fiecare schimbare de steag a însemnat o schimbare pe tricou.
• Leul din Babilon (simbol de pe Calea Procesiunilor a zeiței Ishtar, Nabucodonosor al II-lea, sec. VI î.Hr.) inspiră porecla „Leii din Mesopotamia” și apare în elementele grafice ale tricourilor.
• Ahmed Radhi (1964-2020) rămâne singurul marcator irakian la un Mondial (până în 2026).
• Cupa Asiei 2007 (tricou alb) este considerată momentul de vârf al fotbalului irakian: titlu în plin război civil, sărbătoare sub interdicție de circulație.
• Calificarea din 2026 a fost influențată de războiul din Golf din 2026 (Iran), pregătirile logistice ale Irakului fiind îngreunate semnificativ înainte de play-off-ul împotriva Boliviei.

DE LA BABILON LA MONTERREY

Tricoul Irakului nu este doar o bucată de material verde.

Este istoria unei țări care s-a calificat la Mondial în timp ce se lupta cu vecinul său (1986), a câștigat Cupa Asiei în timp ce bombele cădeau în Bagdad (2007) și s-a întors pe cea mai mare scenă după 40 de ani în timp ce vecinul său se afla din nou în război (2026).

Radhi a marcat în Mexic și a murit fără să vadă a doua calificare. Dar acolo unde a marcat el, în același Mexic, 40 de ani mai târziu, Aymen Hussein a marcat împotriva Boliviei și Bagdadul a sărbătorit din nou.

Leii din Mesopotamia nu mor. Ei doar așteaptă.