„Cea mică” a devenit o jucătoare cheie la echipa națională. Andreea Popa joacă două posturi la Euro 2024

Formula de echipă a naționalei de handbal s-a schimbat mult în acest an. Practic, din primul „7” de la Mondialul de anul trecut, care s-a regăsit în echipa de start și la Euro 2024, a supraviețuit doar Sonia Seraficeanu. Andreea Popa este una dintre jucătoarele tinere care s-au impus, ea și-a câștigat locul în echipa de bază. Iar pe parcursul primelor trei jocuri s-a transformat și într-o jucătoare cheie. Ea este o jucătoare cu personalitate și are un spirit de sacrificiu ieșit din comun.

„Am arătat că putem să ne batem cu echipe destul de puternice și sunt convinsă că vom putea face asta în continuare cât de bine putem”, sunt impresiile jucătoarei e la Dunărea Brăila după primele trei jocuri la Euro 2024.

Din înaltul tribunei de la Debrecen, Andreea Popa a părut tot mai încrezătoare în exprimarea din teren și tot mai puternică din punct de vedere fizic. „Consider că de fiecare dată trebuie să ai încredere în forțele proprii, dar în primul rând trebuie să ai încredere în colegele tale, cine este lângă tine, stânga - dreapta. De acolo pleacă totul, pentru că este un sport de echipă și singur nu poți să faci absolut nimic. Din punct de vedere fizic, așa m-a lăsat mama-natură, sper să fiu din ce în ce mai puternică”, spune Andreea Popa

Ea este o handbalistă căreia nu îi este frică să intre la „bătaie”. „Sunt lovituri, trebuie să mă scutur, mă ridic și o iau de la capăt”, zâmbește Andreea Popa.

Cum se împacă postul de inter cu cel de centru

Andreea a jucat la acest European în cea mai mare parte pe postul de inter dreapta, deși ea este un centru de meserie. Cum se „împacă” aceste două posturi? Unde se simte mai bine? „Sunt posturi total diferite, alte aruncări, alte unghiuri din care să privești portarul, dar unde este nevoie de mine, trebuie să ajut. Dacă pot să ajut în inter drept, mă voi strădui să îmi fac treaba cât de bine pot, dacă va fi să joc în centru, voi încerca să-mi ajut colegele, să le pun în valoare, așa cum și ele se încearcă atunci când sunt pe postul de inter. Este un sport de echipă, trebuie să ne ajutăm una pe alta și să ne descurcăm cu ce avem”, răspunde handbalista Dunării Brăila.

Andreea Popa a acoperit destul de bine flancul drept de atac al României. Pe lângă golurile înscrise din poziția de inter, a valorificat-o în dese rânduri și pe Sonia Seraficeanu, autoare a 11 goluri în jocurile cu Muntenegru și Serbia. „Este puțin mai ușor pentru o ‘dreptace’ pe inter drept să dea drumul la minge, este un mare avantaj pentru că poate să meargă mai bine succesivul spre extremă. Dezavantaj, nu poți să vezi la fel de bine terenul, nu este aceeași mișcare, nu este aceeași depășire, dar trebuie să mă descurc oriunde”, explică Andreea.

Ea a început primul turneu final ca titulară iar acest lucru i-a stârnit o mare bucurie interioară: „Este o mândrie, am fost atâția ani ‘cea mică’, acum a venit în sfârșit momentul să nu mai fiu mai fiu cea mai mică și să-mi asum responsabilități în teren. Este un sentiment foarte plăcut pentru mine și mă bucur că suntem aici. Chiar sper și îmi doresc să facem jocuri foarte bune în Main Round, să luptăm ca până acum.”

„Ne vom aștepta la putere din partea Franței”

România s-a calificat în grupa principală, iar azi, la ora 19:00, susține primul joc, în fața Franței. Andreea Popa a subliniat că nu simte nicio presiune: „Noi ne-am îndeplinit obiectivul, să trecem de grupe, să jucăm în Main Round. De acum este un bonus pentru noi ca echipă, ne așteaptă patru meciuri foarte tari, cu echipe foarte bune, puternice. Noi vrem să ne bucurăm că suntem aici. Cu aceste meciuri, noi nu avem decât de învățat. Așa ne vom maturiza, jocurile ne vor ajuta extraordinar de mult pe viitor. Normal, ne dorim să obținem și cât mai multe puncte”.

Vorbind strict despre bătălia cu Franța, Andreea Popa a concluzionat: „Franța este o echipă puternică, au jucătoare cu foarte multă experiență, va fi un joc foarte dificil. Ne vom aștepta la putere din partea lor. În amical ne-am ținut foarte bine de ele, ne-au învins la 2 goluri. Acum fiind un joc oficial, vor veni mult mai montate, vor vrea punctele, se vor bate, dar nici noi nu ne vom lăsa mai prejos. Vom lupta până la final și sperăm să facem un joc bun.”

Photo Credit: Federația Română de Handbal / Dejan Obretkovic